文/小鹿

名校光环的实际效用有多大？

实际技能与项目经验比排名更重要吗？

文理学院能去吗？

地理位置与实践机会比排名更重要吗？

“曲线救国”行得通吗？有什么风险？

9月24日（北京时间），知名美国大学排行榜制作者U.S. News发布“2025年全美大学榜单”（The 2025 Best Colleges Rankings），再次引发了中国学生和家长对美国本科申请的热烈讨论（和强烈焦虑）。就连U.S. News自己也不如自豪地说，“尽管有人反对我们的排名，但是我们调查的绝大多学大学仍继续上报了相关数据。”言下之意是大学也很看重自己排行版。但真正的底层需求是，由于各种原因，申请者锲而不舍地追求名校，特别是在追逐常春藤盟校等顶尖名校的过程中，排行榜成为首要参考。然而，为了进入名校而放弃自身学术兴趣，甚至选择“冷门”专业作为申请捷径，这样的策略是否明智？多位在美求学并已步入职场的“过来人”的观点或许值得借鉴。对申请家庭来说，和追求排名相比，排名背后的那些问题更值得深思。

名校光环的实际效用有多大？

大学排名在择校过程中扮演着重要角色，但它究竟能为学生带来多少长期价值？毕业于某藤校人文专业的Cindy分享了她的经历。她表示，名校背景确实在求职初期为她带来了一定的优势，特别是在申请顶尖企业时，名校的光环提升了她的竞争力。然而，随着工作经验的积累，雇主对名校背景的关注逐渐减弱，更看重的是她的实际能力和工作表现。

“名校拥有丰富的学术资源，可以帮助你在学术领域取得突破。但如果这所学校并不适合你的个人兴趣和职业目标，那么盲目追求名校并不是明智之举。”Cindy说道。

因此，对于不打算继续从事学术研究的学生来说，学校排名的价值应更多地体现在教育资源、专业课程质量以及对未来职业发展的支持上，而不仅仅是社会认可度的象征。

实际技能与项目经验比排名更重要吗？

在计算机科学和工程等技术领域，专业排名固然值得参考，但实际技能和项目经验往往更为重要。加州大学欧文分校（UCI）计算机科学专业的大三学生Morgan在申请时，更多地关注了专业排名和学校所能提供的实践机会。他指出，计算机科学是一个高度实践导向的学科，企业更看重求职者的项目经验和技术能力，而非学校的综合排名。

“UCI位于加州这个科技创新中心，为我提供了大量的实习和项目机会，让我能够直接接触行业前沿技术，”Morgan说，“相比名校的光环，技术行业更注重你的实战能力和项目背景。”在刚刚过去的暑假里，Morgan本人则利用暑假期间自己找了一家工厂学习如何操作大型机械，他认为这对他未来想从事的机器人专业十分重要。

因此，对于计划攻读计算机科学、电子工程等专业的学生来说，选择一所能够提供丰富实践机会、与行业紧密联系的学校，可能比单纯追求综合排名更有利于未来的职业发展。

文理学院能去吗？

虽然文理学院在综合排名上可能不如大型研究型大学，但它们在个性化教育和师生互动方面具有独特的优势。毕业于一家顶尖文理学院的Jeff强调，文理学院的小班教学和一对一学术指导，使他在本科阶段得以深入探索学术兴趣，培养批判性思维和研究能力。

“对于希望在本科期间打下坚实学术基础的学生，文理学院提供了更为深入和个性化的教育体验。”Jeff表示。

作为一名成功的创业者，Jeff还提到文理学院紧密的校友网络为他的创业之路提供了宝贵的支持和资源。“尽管文理学院的综合排名不高，但校友之间的联系非常紧密，这对创业初期的资源获取和人脉拓展有着巨大帮助。”

因此，对于有志于创业或希望获得个性化教育体验的学生来说，选择一所能提供丰富支持和资源的学校，可能比单纯追求排名更为明智。

工程学科：地理位置与实践机会胜于排名

对于工程类专业的学生来说，学校的地理位置和实习机会可能比综合排名更为关键。北加某“地方性大学”工程系毕业生Yoyo分享了她的体会。尽管学校的排名不如一些顶尖名校，但其位于科技重镇湾区，为她提供了丰富的实习和就业机会。

“在湾区这个全球科技创新中心，周围聚集了大量的高科技企业和创业公司。学校与这些企业有着紧密的合作关系，学生能够轻松获得实习和项目机会，”Yoyo说。“对于工程专业的学生来说，实际的工程项目经验和企业资源比学校的综合排名更能提升就业竞争力。”

她特别指出，国际学生在毕业后能否顺利找到实习和工作机会，将直接影响他们的职业发展。因此，在选择学校时，应优先考虑地理位置和学校提供的实践资源，而非仅仅关注排名。

“曲线救国”行得通吗？转专业的潜在风险

为了进入名校，一些中国学生选择申请竞争较小的“冷门”专业，入学后再试图转回自己真正感兴趣的热门专业。对此，受访者们一致表示担忧。

Cindy指出，在藤校等名校，热门专业的转专业申请竞争异常激烈，要求也非常严格。学生不仅需要在大一取得极高的成绩，还要面对有限的名额和激烈的竞争。“很多时候，转专业的难度超出了想象，最终可能无法如愿。”她说。

Jeff认为，这种策略忽视了个人兴趣和职业目标的长远重要性。“为了名校而牺牲自己的学术兴趣，可能导致学习动力不足，影响学业表现和未来的职业发展。”

Yoyo也强调，如果在大一阶段错过了专业的核心课程和实践机会，后期想要补上难度很大，甚至可能延长毕业时间。

因此，学生在申请时应当忠于自己的学术兴趣和职业规划，而不是为了名校排名而盲目妥协。选择适合自己的专业和学校，才能在未来取得更大的成功。

理性择校，平衡排名与个人需求

在美国本科申请过程中，大学排名虽然是重要的参考，但不应成为唯一的决策因素。通过受访者的经验，我们可以看到，名校光环在职业生涯初期可能提供一定优势，但长期的成功更依赖于个人的兴趣、能力和在校期间所获得的资源与机会。

学生和家长应当全面考虑：学校能否提供符合个人兴趣和职业目标的教育资源、实践机会和支持网络。盲目追求排名，可能导致忽视自身需求，最终得不偿失。

因此，理性地评估学校的综合实力、专业特点、地理位置和实践机会，找到最适合自己的道路，才是成功的关键。正如Jeff所说：“只有在你感兴趣的领域持续成长，才能在未来的职业生涯中取得真正的成功。”

对于正在筹备申请的中国学生和家长，不妨多问问自己：我们所追求的，是一所学校的名气，还是它能为我们提供的成长和发展的平台？

（注：文中人名均为化名。The 2025 Best Colleges Rankings详情参见：https://www.usnews.com/education/best-colleges/articles/us-news-ranks-best-colleges）